Lapacho – L’albero della vita

Il Lapacho (Tabebuia impetiginosa o T. avellanedae) è un albero nativo della foresta pluviale amazzonica e può essere trovato nel Centro-Sud America. Ha fiori di colore violaceo o rosato e può arrivare fino a 20 metri di altezza. La sua corteccia è screpolata, dura e di colore castano scuro.

Popolarmente è conosciuto con diversi nomi, i più comuni sono: lapacho, lapacho rosato e palo de arco. Quest’ultimo è dovuto all’uso del suo legno per la custodia dell’arco da caccia.

La parte interna della corteccia del Lapacho viene generalmente utilizzata come rimedio naturale tramite infusioni, pillole o sciroppi. Gli indigeni sudamericani fanno uso del Lapacho da secoli per curare malattie come la dissenteria, l’artrite, il cancro, infiammazioni della pelle e molte altre.

Principio attivo

Tra i suoi componenti principali figurano il naftochinone, il furano-naftochinone e l’antrachinone. Così come acido benzoico, derivati di benzaldeide, flavonoidi e altri componenti.

Tuttavia, i naftochinoni rappresentano il gruppo chimicamente attivo di maggiore presenza nella pianta. Pertanto, le proprietà biologiche e terapeutiche del Lapacho sono state attribuite a questi componenti, soprattutto ai tre naftochinoni più importanti: lapachol, α-lapachone e β-lapachone.

il lapachol ha potenti proprietà antitumorali nei confronti di varie cellule tumorali, poiché ne influenza la proliferazione. Analogamente, il β-lapachone ha un’attività citotossica in vitro contro diverse linee cellulari umane. Inoltre, entrambi i composti hanno proprietà antinfiammatorie e antimicrobiche.

Proprietà e benefici del Lapacho

Antibiotico naturale

• contribuisce al trattamento delle infezioni originarie per microorganismi. Inibisce la crescita di batteri intestinali nocivi per l’uomo. Analogamente, ha un’azione inibitoria in vitro contro ceppi di Helicobacter pylori e ceppi di Staphylococcus aureus resistenti alla meticillina e alla penicillina.
• Ha un’azione antimicrobica contro alcune specie di Candida e altri ceppi di funghi.
• Ha un effetto benefico sui parassiti protozoi che causano la tripanosomiasi.
• Il lapachol e la β-lapachone hanno dimostrato di avere un’azione antivirale, interferendo con i meccanismi enzimatici necessari per la replicazione di virus come l’Herpes simplex (tipo I e II), polio e altri.

Un’efficace antitumorale

I componenti naturali del Lapacho, in particolare lapachol e β-lapachone, sono in grado di inibire la crescita cellulare di vari tipi di cancro, come: melanoma maligno, cancro dei polmoni, del seno  ed esistono anche studi sulla sua azione nei della leucemia, del cancro della vescica e della prostata.

Antinfiammatorio

Secondo uno studio l’estratto di Lapacho è stato in grado di inibire per il 30-50 % l’infiammazione cronica, il che fa pensare che potrebbe essere utile nel trattamento di malattie come l’osteoartrite.

Grazie alle sue proprietà benefiche il suo utilizzo e consumo è utile in caso di:

• Gastriti ed ulcere
• Artrite
• Cistite, e diversi problemi del sistema urogenitale come vaginiti, uretrite e prostatite
• infezioni batteriche da Helicobacter e Staphylococcus 
• raffreddore e influenza e loro sintomi
• Infezioni dovute ai parassiti
• Candidiasi, criptococosi e aspergillosi
• Herpes e polio
• Infezioni e problemi cutanei come l’acne, eczema, foruncolosi e psoriasi

Preparazione

Si consiglia di bollire 15-20 g di corteccia di Lapacho in 500 ml di acqua a basso residuo fisso per 15 minuti e consumarlo 2 o 3 volte durante la giornata.

Controindicazioni

Il consumo del Lapacho è sconsigliato ai bambini, alle donne in gravidanza e in fase di allattamento, alle persone con malattie renali, inoltre ai soggetti che assumono farmaci anticoagulanti.

Il suo uso non è raccomandato se si sta per subire un intervento chirurgico, in quanto può aumentare la probabilità di sanguinamento durante e dopo l’intervento chirurgico. Il consumo dovrebbe essere sospeso almeno due settimane prima.