L’Unghia di Gatto è stata usata per secoli a causa dei vari effetti curativi che le venivano attribuiti, soprattutto da parte delle tribù sudamericane. Negli anni ’70, un viaggiatore austriaco, Klaus Keplinger, visitò la foresta primordiale peruviana e iniziò a conoscere la pianta grazie allo sciamano guaritore della tribù Ashinaka. Keplinger ha poi parlato di quelli che erano i principi attivi della pianta. Da allora, l’unghia di gatto ha guadagnato un’immensa popolarità nella medicina alternativa nel mondo occidentale. La domanda è cresciuta così tanto che il governo peruviano ne ha regolamentato il raccolto. Poiché i principi attivi si trovano anche nella radice e nel fusto, oggi è vietato raccogliere l’intera pianta, che invece va tagliata a un metro da terra. La stessa pianta può essere nuovamente raccolta solo dopo un congruo lasso di tempo, che permetta appunto alla pianta di svilupparsi nuovamente. Come per tutte le erbe, può esserci una grande differenza di principio attivo tra una pianta selvatica e una coltivata.