Konacha 粉 茶 – Il Tè Giapponese che rinchiude un tesoro
Il Konacha è un tè verde giapponese meno conosciuto rispetto al Matcha o al Sencha, ma molto apprezzato per la sua particolarità. Ottenuto dai frammenti di foglie pregiate di Gyokuro e Sencha, il Konacha è spesso servito nei ristoranti di sushi grazie al suo aroma ricco e alla sua capacità di pulire il palato. Vediamo insieme cos’è il Konacha.
Cos'è il Konacha?
Il contenuto delle bustine di tè o tè in filtro è un sottoprodotto. Questo vale soprattutto per i tè neri, ma anche per molti tè verdi la qualità principale che contengono le bustine è “dust” ovvero polvere. Il che significa che mentre la locandina promette le star più brillanti, voi state visitando il teatro delle comparse giorno dopo giorno.
Il Konacha, d’altra parte, è un sottoprodotto, seppur realizzato con una filosofia diversa, che è quella “del tè verde più pregiato non si butta via nulla”. Il Konacha 粉 茶 è il sottoprodotto, o scarto, della produzione di tè Sencha e Gyokuro. È ancora troppo prezioso per essere venduto in bustine. Visto che i tè giapponesi in bustine tendono a contenere scarti di Sencha di qualità inferiore, e, non di rado, residui di Sencha indiani e cinesi.
I residui dei pregiati Sencha e Gyokuro dei piccoli produttori sono preziosi quanto il tè stesso. Sono come le briciole sul piatto di un biscotto o la crema avanzata dopo una torta. Durante la produzione, i residui di tè rimasti nelle macchine e sui tavoli di lavorazione vengono trattati separatamente, raccolti e selezionati in pezzi omogenei. I pezzi più grandi di gambo e di foglia vengono destinati a qualche Genmaicha, mentre i residui di foglia e gambo di granulometria uniforme vengono utilizzati per produrre un nuovo tè, il Konacha. Dopo un’ulteriore cottura a vapore e una successiva essiccazione ad aria calda, vengono conservati insieme al tè madre. Quando arriva il momento di preparare il tè, alla fine di novembre, è un’esperienza particolare.
Che sapore ha il Konacha?
Al primo assaggio il gusto rispecchia il tè d’origine, il Gyokuro. Come una copia originale di un quadro. Nell’era digitale è difficile da capire, ma oggi, quando copiamo stiamo quasi clonando. Ma qui i sapori appaiono dapprima nella loro veste originale, gli aromi e le sfumature evocano il Gyokuro originale come se si stesse vivendo un déjà vu. In un attimo tutto si dissolve e ci si rende conto di avere a che fare con un parente, anche se nobile. Se si tratta di Sencha, gli spigoli si attenuano, se si tratta di Gyokuro, una strana astringenza si deposita sui sapori originali. Non facciamoci troppe illusioni. Anche il miglior Konacha dei migliori produttori non può eguagliare la qualità di un Gyokuro o di un Sencha accuratamente lavorati da un piccolo produttore. Ricordando i migliori, ma senza richiedere un approccio gourmet, il Konacha è il tè preferito dai sushi bar perché veloce da preparare e si abbina perfettamente a un ampio ventaglio di gusti.
Preparazione del tè Konacha
Per la preaparazione del Konacha abbiamo 2 opzioni.
- Opzione 1: Utilizzare 4 gr di tè e 200 ml di acqua minimamente mineralizzata a 100°C. Fare la prima infusione di 30 secondi. In questo caso il gusto del tè si massimizzerà nella prima infusione. È possibile farne una seconda, ma questa sarà molto più debole della prima.
- Opzione 2: Utilizzare 8-9 gr di tè e acqua minimamente mineralizzata a 45-50°C. La durata della prima infusione è di 2,5-4 minuti. Alla seconda infusione utilizziamo acqua a 60°C per 15-30 secondi, alla terza infusione allunghiamo la durata fino a 1 minuto, sempre a 60°C.
La seconda opzione di preparazione generalmente si applica anche in caso di Gyokuro-Konacha. Si tratta di un Konacha di alta qualità, preparato solo dalle particelle del Gyokuro, per cui può essere preparato come il Gyokuro stesso per ottenere un gusto Umami denso.
Proprietà benefiche del Konacha
Il Konacha consta con tutti i benefici dei tè verdi giapponesi, essendo che viene creato dalle particelle di Sencha o Gyokuro. Tuttavia la sua preparazione incide sull’efficacia delle sue proprietà.
Le sostanze nutritive del Konacha, grazie alla sua struttura in piccole particelle, vengono facilmente estratte nel tè. Questo fa sì che il tè abbia livelli ancora più elevati di sostanze nutritive. Inoltre, alcune particelle passeranno per il filtro della teiera, per cui verranno consumate direttamente e in questo modo l’organismo assorbe anche le sostanze nutritive che non vengono facilmente estratte dalle foglie. Ci ricorda un po’ Matcha da questo punto di vista.
Alcune sostanze nutritive del Konacha
Catechine (antiossidanti)
- Epigallocatechina gallato (EGCG): aiuta a combattere i radicali liberi, supporta il metabolismo e ha effetti antinfiammatori.
- Epicatechina gallato (ECG): protegge il cuore e la pelle dall’invecchiamento.
Caffeina
- Stimola la concentrazione e il metabolismo.
- Ha un effetto energizzante, sebbene più lieve rispetto al caffè.
L-Teanina
- Effetto rilassante senza sonnolenza → Aiuta a ridurre lo stress e l’ansia.
- Migliora la concentrazione → Lavora in sinergia con la caffeina per aumentare attenzione e memoria senza agitazione.
- Favorisce la produzione di neurotrasmettitori → Stimola la dopamina e la serotonina, migliorando l’umore.
- Riduce la pressione sanguigna → Può contribuire a mantenere una pressione sanguigna equilibrata.
Vitamine e Minerali
- Vitamina C (Acido ascorbico) → Antiossidante, supporta il sistema immunitario e la produzione di collagene.
- Vitamina A (Retinolo e Beta-carotene) → Favorisce la salute della pelle, della vista e del sistema immunitario.
- B1 (Tiamina) → Aiuta il metabolismo energetico e il sistema nervoso.
- B2 (Riboflavina) → Supporta la produzione di energia e la salute della pelle.
- B3 (Niacina) → Essenziale per il metabolismo e la funzione cerebrale.
- B6 (Piridossina) → Coinvolta nella produzione di neurotrasmettitori e nel metabolismo delle proteine.
- Acido Folico (B9) → Importante per la produzione dei globuli rossi e il DNA.
- Fluoro → Rafforza i denti e aiuta a prevenire la carie.
- Potassio → Essenziale per il bilancio idrico e la funzione muscolare.
- Calcio → Contribuisce alla salute di ossa e denti.
- Magnesio → Favorisce il rilassamento muscolare e il metabolismo energetico.
- Ferro → Importante per il trasporto dell’ossigeno nel sangue.
- Zinco → Supporta il sistema immunitario e la cicatrizzazione.
- Manganese → Coinvolto nella produzione di energia e nella protezione antiossidante.
Clorofilla
- Effetto Detox → Aiuta a eliminare metalli pesanti e tossine dal corpo.
- Azione Antiossidante → Contrasta i radicali liberi, rallentando l’invecchiamento cellulare.
- Supporto alla Digestione → Favorisce la salute intestinale e riduce l’acidità.
- Ossigenazione del Sangue → Aiuta a migliorare la circolazione e il trasporto di ossigeno.
- Effetto Alcalinizzante → Mantiene il pH corporeo in equilibrio.
Perché bere Konacha
Tuttavia, ci sono più ragioni oltra la semplice curiosità e le proprietà benefiche per provare un Konacha. Richiamare l’essenza dei tè giapponesi di maggiori fama con il Konacha è possibile soltanto fino a due o tre volte, e le infusioni successive sono estremamente sottili, ma rinfrescanti e dolci.
L’esperienza quasi-Gyokuro di un’infusione breve è incredibile e, sebbene sappiamo e sentiamo che questa apparente potenza del tè non è associata alla vera vitalità del Gyokuro, ci lasciamo ingannare in modo affascinante e con piacere.
E tutto questo non è poco per quello che è un “tè di scarto”.
Dunque, pur trattandosi di un “tè di scarto” il Konacha è molto pregiato e raro. Solo il circa 5% dei tè verdi giapponesi è realizzato come Konacha. È un tè unico e particolare, che spesso ha il ruolo di rinfrescare la bocca dopo un pasto, ma è ottimo anche per risvegliare il corpo e mente.
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