Un omaggio a Genshitsu Sen, il XV Gran Maestro di Urasenke
Dopo essere tornato in me, mi sono sentito distrutto. Ieri ero ancora sospeso tra la vita e la morte, mentre ora non saprei cosa fare di me stesso.
Una tazza di tè per la pace
All’alba del 14 agosto, all’età di 102 anni, è venuto a mancare il maestro Genshitsu Sen, defunto capo della scuola di tè Urasenke (nome ufficiale XV Sen Sōshitsu (十五代千宗室). Nel 1949 gli fu conferito il titolo zen Hōunsai (鵬雲斎). Dopo il suo ritiro, ha assunto il nome di Sen Genshitsu (玄室) e il titolo di Daisōshō, distinguendosi così dal figlio che gli è succeduto, XVI. Sen Sōshitsu, il cui nome originale era Zabōsai (marito della principessa Masako Sen, nipote dell’imperatore Taishō). Il nome Sen Sōshitsu (千宗室) è tradizionalmente il nome del capo della famiglia Urasenke. Sen è il cognome della famiglia, mentre Sōshitsu è il nome ereditario dell’iemoto (capo) in carica. La prima persona ad aver usato questo nome fu il figlio minore di Sōshitsu Sen no Sōtan, ovvero il pronipote di Sen no Rikyū, quarta generazione della famiglia. Dopo il suo ritiro, era conosciuto principalmente con il nome di Daisōshō Hōunsai.
Questo per quanto riguarda i nomi.
Nella ristretta ma numerosa subcultura del tè, Sen Genshitsu era una figura conosciuta, apprezzata e amata in tutto il mondo, la cui importanza andava ben oltre la scuola del tè che rappresentava. Ambasciatore, console onorario, professore universitario onorario, leader e partecipante di innumerevoli programmi di riconoscimento e di servizio.
Sen Genshitsu nacque nel 1923 nella prestigiosa famiglia fondata da Sen no Rikyu nel XVI secolo. Alla nascita gli fu dato il nome Masaoki (政興). Frequentava ancora l’università quando, nel 1943, durante il 18° anno dell’era Showa, fu arruolato nell’esercito indipendentemente dal suo rango sociale. La famiglia Sen era molto conosciuta a Kyoto, cosa che la propaganda di guerra sfruttò appieno: i giornali riportarono la notizia che anche la famiglia Sen partecipava alla guerra per l’orgoglio nazionale. Per una nazione in guerra, la vittoria è più importante della vita dei singoli individui. L’individuo è solo un’unità militare, uno strumento utilizzabile e sostituibile, solo un numero.
Sen prima di allora aveva già preso lezioni di pilotaggio, quindi fu assegnato alla famigerata unità navale di Maizuru, dove remare sul mare gelido, fare la guardia, missioni notturne, percosse e crudeltà erano all’ordine del giorno e facevano parte del programma di addestramento abituale. Dopo diversi trasferimenti, con il peggioramento della situazione bellica, nel 1945 fu trasferito alla Shiragiku Special Mission Unit. Si trattava della squadra della morte dei piloti kamikaze, e Sen mise fine alla sua vita. Pochi giorni prima del suo trasferimento alla base kamikaze di Kagoshima, fu inaspettatamente richiamato alla base aerea di Matsuyama. Qui lo raggiunse la fine della guerra.
“Coloro che vengono picchiati spesso ricordano vividamente chi li ha picchiati”.
Ci urlavano sempre contro. “Ci sono molti altri che possono prendere il tuo posto! ” Ma chi vorrebbe morire lì? Nessuno di noi voleva morire, ma nessuno osava dirlo ad alta voce. Erano tempi in cui non c’erano molte possibilità di divertirsi. Parlavamo di letteratura, di varie cose e ci rallegravamo per ogni giorno che riuscivamo a vivere.
Essendo nato in una famiglia vicina all’ambiente del tè, tra i suoi effetti personali c’era anche un cestino da viaggio per il tè e talvolta organizzava cerimonie del tè con i suoi compagni di sventura nella base navale. Erano momenti fugaci di pace in mezzo alla guerra. Durante una di queste cerimonie del tè in tempo di guerra, Hatabu, uno studente universitario di Kyoto anch’egli destinato a diventare kamikaze, disse: “Sen, se riuscirò a tornare vivo, ti prego di ospitarmi in una vera sala da tè”.
L’essenza del tè è il riconoscimento che siamo tutti uguali. Nelle condizioni crude e crudeli della guerra, il tè era una sorta di rifugio. Il tè e lo spirito della guerra sono in perfetto contrasto tra loro, ma proprio in questo contesto è nata e ha iniziato a fiorire la via del tè, la cerimonia del tè. Il giorno prima del suo arruolamento, l’allora capo degli Urasenke, suo padre, si sedette con lui nella sala da tè e gli mostrò il wakizashi (spada corta) realizzato da “Awataguchi Yoshimitsu” nel XIII secolo, con cui Rikyu eseguì la sua condanna a morte. A prima vista, il tè e le arti marziali sembrano compatibili e in alcuni dettagli forse lo sono. Ma nell’esercito, Sen e i suoi compagni non bevevano tè insieme per prepararsi alla battaglia. Il tè era lo strumento che allontanava le persone dalla realtà insopportabile della guerra.
Sen Genshitsu, ovvero Daishosho, ha il merito di aver aperto la strada del tè alle culture occidentali a partire dai primi anni Settanta. Ciò è avvenuto grazie alla rivista trimestrale Chanoyu e alla pubblicazione di numerose opere specialistiche in lingua inglese e francese sul tè, l’arte e la ceramica. Ha costruito case da tè in tutto il mondo e ha partecipato attivamente alla fondazione, allo sviluppo e al mantenimento delle filiali estere della scuola di tè Urasenke in tutto il mondo. In precedenza, tali informazioni potevano essere ottenute solo attraverso contatti personali, con grande perseveranza e determinazione.
Non è esagerato affermare che noi stessi, questo sito web e il vostro interesse nei nostri confronti sono il risultato del lavoro di Sen Genshitsu.
Ci inchiniamo con rispetto al suo lascito: il messaggio di pace, l’apertura culturale verso il mondo e l’amore autentico per la cerimonia del tè continueranno a ispirarci.
Con gratitudine, custodiamo la memoria del Maestro che ha trasformato una tazza di tè in un ponte tra culture e cuori.
Come commiato, riportiamo qui un suo scritto che sottolinea al meglio il suo impegno per la pace.
Congedo dall'esercito
La fine della guerra mi trovò con il grado di tenente di vascello presso la base aerea di Matsuyama. Poco dopo mi ritrovai su una chiatta a motore diretto verso il comando ausiliario militare di Hotarugaike, nella prefettura di Itami, vicino a Himejin. Tutto questo perché, in qualità di pilota di aerei da trasporto, avevo ricevuto l’ordine di trasportare i soldati di stanza nel sud del Giappone chissà dove. Lì, però, mi dissero che non erano a conoscenza di alcun ordine del genere e che, tra l’altro, anche loro erano in fase di ritiro, quindi non avevano la possibilità di eseguire un ordine del genere. Rimasi lì, senza sapere cosa fare, finché un ufficiale di grado superiore mi disse semplicemente: “Torna a casa!”. Così, nell’ottobre del 1945, dopo due anni di assenza, tornai a Kyoto, nella nostra casa in via Ogawa. Quando arrivai, rimasi lì davanti al cancello per un po’, fissando il tradizionale cancello a forma di elmo e pensando: “Quanto sono fortunato!”.
Quando mia madre mi vide, quasi cadde in ginocchio, credendo di vedere il mio fantasma, e anche i miei fratelli mi accolsero con grande entusiasmo. Non a caso, la guerra era finita da quasi un mese e, grazie alla segretezza dell’esercito, non avevano alcuna notizia di me, non sapevano se fossi vivo o morto. Uno dei miei fratelli prestava servizio nella polizia militare, quando tornò a casa molto prima del 20 agosto 1945, fu colpito dall’odore dell’incenso. Pensava che mi stessero piangendo e con un senso di nausea pensò che in tal caso avrebbe dovuto assumere la guida della famiglia. Così tutti festeggiarono sinceramente il mio ritorno.
Dopo il mio ritorno, crollai. Il giorno prima ero sospeso tra la vita e la morte, ora non sapevo cosa fare di me stesso. Mia madre, solo per farmi uscire da quello stato, ordinò a me e ai miei fratelli di smantellare il rifugio costruito in giardino. Ci siamo messi al lavoro a stomaco vuoto, ma l’obiettivo ci ha aiutato a calmarci e a tornare alla normalità.
C’era però qualcosa che, subito dopo il mio ritorno a casa, mi turbava e irritava in modo straordinario: era la presenza dell’esercito americano di occupazione. Infatti, forse per vedere un ambiente giapponese autentico, i soldati americani, pensando che la nostra casa fosse un museo, venivano a trovarci in gruppo. Arrivarono a casa nostra, la Konnichian, con delle jeep e ci chiesero di preparare loro del tè. Avendo prestato servizio nell’Unità Speciale d’Assalto, la presenza di queste persone, il fatto che fossero entrate in casa nostra senza chiedere il permesso, mi dava molto fastidio, persino la vista dei loro volti mi sembrava intollerabile. Ciononostante, ero curioso di vedere come si sarebbe evoluta la situazione, quindi ho sbirciato nella sala da tè per vedere cosa avrebbe fatto mio padre. Dal modo in cui si comportava mio padre, era chiaro fin dal primo momento che non avrebbe respinto nessuno di coloro che desideravano fargli visita.
Con un inglese eccellente, che aveva imparato all’Università di Doshisha, spiegò loro che secondo l’usanza giapponese era necessario salutarsi prima di tutto con un inchino. Poi li fece sedere in modo appropriato sui tatami. I soldati americani, che erano venuti da noi solo per curiosità, si trovarono improvvisamente in una situazione opposta e seguirono rispettosamente le istruzioni di mio padre. Di tanto in tanto, però, c’era qualcuno che non si comportava in modo appropriato, ma si sdraiava e usava il mio tokonoma come cuscino. “Fuori di qui!”, gridava loro mio padre in questi casi, e li cacciava dalla sala da tè senza tollerare alcuna obiezione. Questo atteggiamento deciso li sorprese a tal punto che se ne andarono senza dire una parola.
Quando ho visto questo, sono rimasto molto colpito dal coraggio di mio padre e ho esclamato: «Ecco! È quello che voglio fare anch’io!».
Mio padre non si comportava e non interagiva con queste persone come un cittadino di un paese che aveva perso la guerra, o come i giapponesi nei confronti degli americani, ma come un uomo che insegnava ai suoi ospiti attraverso la via del tè. Ben presto fui certo che ero sopravvissuto alla guerra per seguire questa strada.
Nel momento in cui questo pensiero maturò in me, ogni mio risentimento nei confronti degli americani svanì e capii quanto fosse insensato qualsiasi tipo di odio tra le persone.
Questo fu il punto da cui ripartii dopo la guerra.
Fonte: (Chanoyu Quarterly 1996, n. 85) pp. 5-6.
L’ultima intervista è disponibile qui.
Il sito web dell’Iemoto Urasenke è disponibile qui.
Buon viaggio!
